据《柳叶刀·胃肠病和肝病学》发表的一项统计研究表明，全球有一半的食道癌病例发生在中国。 而食道癌，也正和“烫食”、“趁热喝热水”有着密不可分的联系。

食管癌是发生在食管、来源于食管上皮细胞的恶性肿瘤。我国食管癌的患病率和死亡率都排在全球第五位，占到55%左右。2018年，中国食管癌预计新发病例数为30.7万，发病率排在第六位；病死数预计为 28.3 万人，位居第四位。

食物吃进胃里需要经过食道，食道的管壁是富有弹性的组织，由粘膜上皮层、粘膜下层和肌肉层组成，通过柔软、弹性的食道肌肉的蠕动收缩，将食物团送入胃内。

食道腔最里面的一层是粘膜上皮层，既薄又软，它直接同食物接触，而且最为频繁和密切，因此很容易受到食物的多种刺激。

如果有过于热烫、粗糙的食物在通过食道，接触粘膜上皮时，会烫伤或擦伤食道粘膜上皮，使粘膜上皮发生破损、溃烂、出血等病变。

一般情况下，粘膜上皮会很快地自发增生来修复已破溃发炎的粘膜上皮，但如果经常反复使粘膜上皮受到这种不良的刺激时，粘膜上皮会在反复增生、修复的频繁过程中，出现一些在形态、功能上不正常的“异形性”细胞，而这些不正常的细胞积累多了，就会向坏的方向发展，逐渐发生恶性变化，最后形成癌细胞。

食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。

1.食物通过缓慢并且有停留感，当你正在吃东西的时候，食物通过的时候很缓慢并且还有一种停留感，这就得注意了。

2.咽喉部有干燥感跟紧迫感，经常感到下咽食物的时候不顺利，而且还伴有轻微的疼痛感，会有干燥、发热的感觉，特别是在吞咽比较粗糙食物的时候更为明显。

3.食管内有异物感，有这样类似的比如米粒或者蔬菜的碎片附在食管上，导致吞咽不下去的，即便是没有疼痛的感觉也跟进食没有关系，就算没有吞咽的动作，也仍然感觉到有异物存在的感觉。

4.胸骨后有闷胀感，只能隐约地感到胸部不适，既不能指出不适的部位，也难以叙述不舒服的具体情况。

5.胸骨后疼痛，胸骨疼痛这种症状多发生在早期食道癌病人中，经常表现为咽下食物的时候胸骨有稍微的疼痛感，并且能感觉到疼痛的部位，疼痛的性质可作为针刺样痛。

6.吞咽食物时有哽咽感，在食道癌的早期阶段，由于病变经常表现为局部小范围食管黏膜充血、肿胀、糜烂等小斑块病变，当食物通过的时候，就会出现吞咽的不适感或者吞咽不顺的感觉。

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